硬質合金作為工業的牙齒,是以一種或者多種難熔金屬的碳化物(WC、TiC等)作為硬質相,用過渡族金屬(Co等)作為黏結相,采用粉末冶金技術制備生產的多相材料。作為切削硬質合金刀具用途的,常用的碳化物有WC、TiC、TaC、NbC等,常用的黏結相有Co、Ni、Fe等。硬質合金的強度主要取決于黏結相的含量。硬質合金具有高強度、高硬度、耐磨損、耐腐蝕、耐高溫、線膨脹系數小等優點,在眾多的工業生產加工作業中廣泛應用,是最優良的工具材料之一。
按照物理學的相關參數來分析,硬質合金力學性能主要表現在以下幾個方面:
1、抗彎強度：硬質合金的抗彎強度比高速鋼低。硬質合金中鈷含量越高,其強度也越高。鈷含量相同,WC-TiC-Co合金的抗彎強度隨著TiC含量的增加而降低，除了碳化物的種類之外,WC晶粒的大小也對硬質合金的強度有影響，粗晶硬質合金的抗彎強度高于中晶粒硬質合金。
2、抗壓強度：硬質合金的抗壓強度很高,能夠比高速鋼高30%-50%,約為3500-5600MPa,熱等靜壓產品可達6000MPa。硬質合金的抗壓強度與鈷含量有關,鈷含量5%時抗壓強度最大。細晶粒硬質合金的抗壓強度大于粗晶粒，YT類硬質合金的抗壓強度低于YG類硬質合金,隨著TiC含量的增加而降低。添加少量的TaC、NbC、VC等能夠細化WC晶粒,從而提高抗壓強度。
3、抗拉強度：硬質合金的抗拉強度為750-1500MPa,大約為抗壓強度的1/4。由于影響硬質合金材料塑性的因素很多,因此某一硬質合金的抗拉強度通常都是在一定的范圍內。
4、疲勞強度：由于刀具通常是在動態條件下工作,所以其疲勞強度十分重要。硬質合金中鈷含量越高,疲勞強度也越高。
